児童養護施設 白河学園
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現在、白河学園には３９名の子どもたちが元気に過ごしています。幼児は２名でそれぞれ年長と年中へと進級いたします。優しさも確実に育っており、職員に対しても優しい言葉や笑顔を向けてくれています。
小学生は１９名です。白河学園から小学校までは片道４０分程度かかります。みんなへこたれずに登下校している姿にいつも感心しています。夏場などは暑さで顔を真っ赤にしながらも元気よく帰ってきます。子どもたちの、「ただいまー！」のあいさつに、「おかえりー！」と嬉しい気持ちで答えています。
中学生は８名です。その中で新中学１年生になるのは３名です。中学生になると教科ごとに教諭が変わったり、定期テストがあったり、部活動では楽しいことや辛いことも経験することになると思います。いろいろな経験をして大人になるための準備をしっかりしてもらいたいと思っています。
高校生は８名です。高校受験を乗り越え新１年生になるのは４名です。４名とも第１志望校に合格という大変すばらしい頑張りを見せてくれました。職員共々、合格発表の日まで不安な日々を過ごしていましたが、全員合格の知らせにとても安堵したのを覚えています。その後それぞれに園長室に来てくれ合格のあいさつをしてくれました。素直に喜んでいたり、照れ隠しをしていたり、少しそっけなくしている子どもなど様々でしたが、みんなからはとても喜んでいる様子がくみ取れました。これからも子どもたちが喜んだり自信に繋がるように関わっていきたいと思っています。
最後に高校を卒業した子どもですが２名おります。それぞれに就職を希望し２名とも無事に合格しました。１名は地元に帰り一人暮らしをしながら働きます。環境も大きく変わるので不安もあるとは思いますが、頑張って欲しいと思っています。もう１名は白河学園から職場に通うことになりました。当面は白河学園から通い、自立を目指すことになっています。両名とも困ったことがあればすぐに白河学園に連絡・相談をするようにと話してあります。
今までにも何人もの子どもたちが白河学園を巣立ち、これからも巣立っていきます。白河学園を巣立った子どもたちには遠慮なく頼ってもらい、いつでも相談しやすく、そして、「白河学園でよかった。」と思ってもらえるような施設を目指していきたいと思っています。
園長 鈴木 栄一